Rápido, pensa no apelido de um Colombiano famoso!
Se o primeiro nome que te veio à cabeça termina em “bar” perdeste o jogo e, provavelmente, algum tempo a ver uma série da Netflix. Talvez seja tempo de te actualizares um pouco e visitar urgentemente este país que é:
- o 2º mais biodiverso do mundo, com o maior número de espécies de pássaros e as palmeiras mais altas;
- banhado por 2 oceanos e tão grande quanto a França + Espanha juntos (25º maior do mundo);
- exportador número 1 mundial de esmeraldas, número 2 de flores e número 3 de café;
- conhecido por misturar cerveja com pólvora (um desporto) e chocolate quente com queijo (um petisco).
Alguns dos sítios mais conhecidos são indispensáveis, como bom turista que és, mas também te deixamos dicas para que possas ir para além do óbvio!
Aqui tens alguns lugares que vais querer conhecer na Colômbia:
1. Eixo do Café e Vale do Cocora
Também conhecida como o “triângulo do café” (por estar entre as bacias de 3 rios), a região é conhecida pela produção de café de alta qualidade e fantásticas paisagens, tendo sido reconhecida como património da humanidade pela UNESCO em 2011.
As principais cidades, que servem de porta de entrada à região, são Manizales, Pereira, Armenia e Ibagué. Mas é nalgumas das vilas mais pequenas que o charme da região está mais presente: Salento, Finlandia, Salamina, Marsella e Pijao. Aqui podes visitar (e pernoitar!) numa fazenda de produção de café, muitas das quais são negócios familiares desde há várias décadas!
Um dos lugares incontornáveis nesta região é o Vale do Cocora, onde se encontram as mais altas palmeiras do mundo — as palmeiras de cera do Quindío, que podem atingir os 70 metros de altura. É considerada a árvore nacional da Colômbia e uma espécie ameaçada de extinção.
Para aproveitar ao máximo esta experiência acorda bem cedo e apanha o primeiro jipe Willy às 6:00, que te vai deixar na entrada do parque. De manhã as condições meteorológicas são melhores e vais poder fazer as 4-5h de caminhada tranquilamente, sem encontrar muitos turistas no caminho.
A meio da caminhada, num dos pontos mais altos do percurso, encontras a casa dos colibris onde, como o nome indica, podes observar de perto estes lindíssimos pássaros e tomar o típico chocolate quente com queijo (sim!).
(Créditos: Cau Costa)
2. Medellin e Guatapé
A segunda maior cidade da Colômbia foi em tempos a mais perigosa do mundo. Felizmente esses tempos já vão longe e, mantendo a memória desses tempos presente, hoje esta é uma das cidades mais inovadoras da América Latina!
É conhecida por ser a cidade da primavera eterna (pelo seu clima ameno o ano inteiro), pelas suas impressionantes iluminações e decorações de Natal, pela imponente catedral (construída com o número recorde de 1.1 milhões de tijolos), e por ser o berço de alguns artistas (Botero, J Balvin, Maluma) e desportistas (René Higuita, David Ospina) mundialmente famosos.
Mas para ir além dos monumentos, lojas, museus e outras atracções turísticas, recomendamos-te 2 experiências absolutamente apaixonantes: aulas de dança e uma visita guiada aos bairros mais populares da cidade.
Pode dizer-se que dançar é algo absolutamente natural para muitos Colombianos e aqui é um dos melhores lugares para aprender a dançar salsa e tango (outros são Cali e Buenos Aires).
E uma visita feita por um dos habitantes/artistas da Comuna 13 vai deixar-te de boca aberta: como é possível que uma comunidade tão afectada pela guerra do narcotráfico se tenha conseguido reerguer através da arte, políticas de desenvolvimento social, infraestrutura (por exemplo o teleférico e escadas rolantes públicas) e, porque não dizê-lo, pela abertura ao turismo.
Se tiveres a oportunidade de pernoitar ou, pelo menos, passar um dia inteiro aqui, vais com certeza descobrir fascinantes histórias de vida!
A apenas 1h de viagem de Medellin encontra-se a pitoresca vila de Guatapé, famosa pelas suas *muito instagramáveis* casas coloridas, pelo imponente Peñol (um rochedo de 200m de altura — um dos maiores monolítos ou “montes ilha” do mundo) e pela albufeira criada com a construção de uma barragem nos anos 70, um dos locais preferidos pelos “paisas” (naturais da região) para férias e lazer.
(Créditos: Cau Costa)
3. Cartagena e as ilhas do Caribe
Cartagena das Índias é a cidade mais turística do país, e é fácil de perceber porquê: é uma das mais antigas cidades portuárias do país (fundada em 1553), tem uma rica herança colonial (património da humanidade da Unesco desde 1984), clima quente ao longo do ano (temperatura entre os 24ºC e 32ºC e humidade a rondar os 90%) e o maravilhoso mar e praias das Caraíbas (com várias ilhas facilmente acessíveis
A cidade está dividida em 3 áreas principais: a pitoresca antiga cidade muralhada (centro histórico), a moderna zona turística de praias, hotéis e arranha-céus (Bocagrande) e os subúrbios onde se encontram os bairros mais populares e muitos migrantes de outras regiões.
Para aproveitar da melhor forma a cidade, evita viajar nas épocas de maior afluência (Dezembro/Janeiro e durante a Semana Santa/Páscoa) e demora-te pelas ruas antigas do centro histórico, prestando atenção à arte de rua que encontras em alguns dos bairros, nomeadamente em Getsemaní (existem visitas guiadas diárias, uma boa forma de perceber o significado e história por trás de cada mural).
As melhores praias encontram-se nas penínsulas e ilhas fora da cidade. Para descobri-las o mais fácil é chegar de barco, que podes contratar ou alugar na marina, ou juntando-te a um tour organizado. O ideal é passar pelo menos uma noite no barco, numa das ilhas, ou, a opção mais simples e económica, num dos hostéis (ou cabanas) da Playa Blanca, na Ilha Baru.
As ilhas mais acessíveis de Cartagena estão no Parque Natural das Islas del Rosario — um pequeno arquipélago de 28 ilhas com um dos mais importantes recifes de coral do mar das Caraíbas. Aqui podes fazer snorkeling/mergulho para descobrir um colorido mundo submarino, comer fresco e delicioso marisco, curtir praias de areia branca e água cristalina, assistir a um memorável pôr do sol e nadar no meio de plâncton fluorescente na “lagoa encantada”.
Se tiveres um pouco mais de tempo e orçamento pode valer a pena explorar as ilhas de San Andrés, Providencia e Gorgona, com ligações desde Cartagena.
(Créditos: Cau Costa)
4. Santa Marta, Minca, Ciudad Perdida e Palomino
Santa Marta, fundada em 1525, foi onde faleceu aquele que seria conhecido como o libertador dos povos hispano-americanos do poder imperial: Simón Bolívar. Encontra-se na costa norte da Colômbia, entre o mar das Caraíbas e a impressionante Serra Nevada, o mais alto sistema montanhoso litoral do mundo (5775 metros).
A cidade de meio milhão de habitantes é ao mesmo tempo um importante centro económico (com um porto comercial e aeroporto internacional) e um destino turístico de praia (sobretudo na zona de Rodadero), servindo ainda como uma boa base para explorar as outras 2 ofertas da região: montanha e selva.
A menos de 1h de viagem, encontra-se a serra de Minca, popular entre turistas e locais como um lugar mais tranquilo, para escapar da agitação da cidade. Aqui é possível encontrar quedas de água, fazer caminhadas e apreciar as magníficas vistas sobre a cidade de Santa Marta e zona costeira envolvente. Recomendo passar 2-3 dias (1-2 noites).
Para os Indiana Jones que andam por aí, amantes de selva e arqueologia, a cidade perdida de Teyuna (ou Buritaca) é um dos mais importantes sítios arqueológicos do país, conhecido como o “Machu Picchu colombiano” (na verdade é cerca de 600 anos mais antigo!). O trekking de 4-5 dias é algo exigente, mas para quem vai em busca de aventura é sem dúvida uma experiência memorável.
Palomino é uma pequena vila pacata, a leste de Santa Marta e do Parque Tayrona, perfeita para um par de dias de descanso junto a praias idílicas, de areia clara, palmeiras e coqueiros. Algumas das actividades recomendadas são a caminhada até à foz do rio San Salvador (menos de 1h pela praia) e a caminhada ecológica + tubing no rio Palomino (que consiste em descer o rio, sentado numa bóia e flutuando ao longo de 2h, até à praia).
(Créditos: Taavi Randmaa)
5. Parque Tayrona
O Parque Tayrona, a 15 km de Santa Marta na costa norte da Colômbia e com 15 mil hectares de extensão, foi criado em 1964 de forma a proteger o seu património natural e cultural. Esta região foi habitada pela famosa tribo Tairona, de quem descendem 4 grupos indígenas, actualmente residentes no parque — como os Kogui, que procuram partilhar com os visitantes as tradições e costumes tradicionais.
A fauna do parque conta com mais de 30 espécies de répteis, 100 de mamíferos, 300 de pássaros, 400 de peixes e 700 de moluscos (ufa!). A flora inclui mais de 350 algas e 700 espécies de plantas. Conta ainda com um importante recife de coral. Aqui encontram-se algumas das mais bonitas praias do país (graças às regras de conservação do parque), embora apenas algumas delas sejam recomendadas para banhos em virtude das fortes correntes (agueiros).
Para aproveitar o que o parque tem para oferecer e optimizar o tempo da visita (sim, a área é extensa) podes começar pela entrada “El Zaino” (a mais popular). Para fazer em 1 ou 2 dias aconselho seguir o trilho interpretativo “9 piedras”, descer até à praia Cañaverales, passar na praia La Piscinita, apreciar a vista de junto dos ecolodges e seguir o pequeno trilho local que te leva até Arrecifes. Daí continuar até à praia La Piscina e até ao Cabo San Juan. O acesso ao sítio arqueológico “El Pueblito” está encerrado por tempo indeterminado desde 2019 e por isso não é possível visitar.
A maior parte dos visitantes passa a noite numa das 3 áreas indicadas atrás e regressa pela entrada/saída El Zaino. Mas se queres ir mais além, o meu conselho é apanhar a lancha que sai do Cabo às 16:00 e que te deixa na “playa cristal” mesmo a tempo de um fantástico pôr do sol, numa praia semi-deserta (a maioria dos turistas parte a meio da tarde), onde podes dormir numa tenda ou cama de rede, junto à praia. A viagem na lancha é “agitada”, mas vale bem a pena a emoção!
De manhã cedo começam a chegar as lanchas com os turistas, muitos deles atraídos pelo recife de coral presente na praia e que vale a pena descobrir em snorkeling. Durante o dia podes explorar as praias vizinhas (Neguanje, Bahia Cinto, Brava, Gairaca) e regressar a Santa Marta por via terrestre ou de novo com a lancha que faz a ligação entre o Cabo San Juan e Taganga (junto a Santa Marta).
(Créditos: Cau Costa)
P.S.: Se o nome que escolheste foi “Márquez” ou “Santos” parabéns: escolheste um dos 2 Colombianos laureados com o prémio Nobel!
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