Existem mais de 3000 espécies de lagartos, mas os Dragões de Komodo são simplesmente o maior lagarto vivo do mundo. Não existindo em mais nenhum país do globo a não ser na Indonésia, têm prosperado desde há milhões de anos nas ilhas de Nusa Tenggara, sendo uma das várias atrações do Parque Nacional de Komodo.
Desconhecidos pelos cientistas ocidentais até 1912, estes seres pré-históricos variam na sua coloração, as suas cabeças são longas e achatadas, o focinho arredondado, a pele escamosa, as pernas arqueadas e as caudas compridas e musculosas. Para além de serem os maiores lagartos do mundo, podendo alcançar os 3 metros de comprimento, são também os mais pesados, chegando a pesar cerca de 80 Kg.
Sendo de grande interesse para a comunidade científica que estuda a teoria da evolução, podem não ser o animal mais bonito do mundo, mas são inegáveis os inúmeros factos sobre estes seres que facilmente nos deixam boquiabertos. Aqui ficam 8 desses factos sobre os pré-históricos da Indonésia, que certamente te vão deixar mais curioso e com vontade de os ver no seu habitat natural.
Os Dragões de Komodo são o maior lagarto vivo do mundo e também o mais pesado (créditos: Miriam Augusto)
Têm elevada esperança média de vida
Os Dragões de Komodo têm uma esperança média de vida de 30 anos em modo selvagem. Contudo, poderão viver até aos 50 anos de idade o que – como dizem os Rangers do Parque Nacional de Komodo, em tom de brincadeira – se verifica se os Dragões não forem fumadores!
Uma forma de avaliar a sua idade é pelo número de pontos amarelos em torno dos seus olhos. Quantos mais pontos amarelos, mais jovem é o dragão.
Adoram banhos de sol e…dormir
De manhã é a melhor altura para avistar Dragões de Komodo, altura em que estão a apanhar banhos de sol (créditos: Miriam Augusto)
Como qualquer réptil de sangue frio, os banhos de sol fazem parte da sua rotina matinal, aumentando assim a sua temperatura corporal. Ao fim da manhã, procuram o seu pequeno-almoço, seguindo-se mais uma longa sesta, mas desta vez à sombra. Depois de mais uma refeição ao fim da tarde, o Dragão está pronto para dormir até que um novo dia comece.
São excelentes corredores
A sua velocidade é um dos factores para o seu sucesso na caça de presas já que podem alcançar os 20 Km/h. A sua excelente visão, que pode chegar aos 300 metros de distância, também contribui para o seu êxito.
Tornam-se bastante activos na época de acasalamento
A época de acasalamento dá-se entre os meses de Maio e Agosto, altura em que as lutas entre machos são frequentes (créditos: Miriam Augusto)
Por norma, estes lagartos são seres solitários, mas quando chega a época de acasalamento, nos seus 6 a 7 anos de idade para as fêmeas e 9 a 10 anos para os machos, o seu comportamento muda completamente. Entre os meses de Maio e Agosto, as lutas entre machos por fêmeas é frequente, machos estes que patrulham e defendem um território de cerca de 2 Km por dia. A título de ainda mais curiosidade, em estado selvagem, existe quatro vezes mais machos do que fêmeas.
São talentosos nadadores
Se achavam que os Dragões de Komodo não se faziam à água, desenganem-se. É precisamente assim que se deslocam entre ilhas vizinhas, sendo capazes de nadar até 300 metros de distância.
Incubam os seus ovos e podem ter reprodução assexuada
As fêmeas fazem mais do que uma toca no solo de modo a despistar predadores na altura da incubação (créditos: Miriam Augusto)
As fêmeas depositam cerca de 15 a 30 ovos com o tamanho de uma toranja, e guardam-nos até três meses, altura em que eclodem. Por norma, fazem várias tocas no chão, entre os meses de Agosto e Setembro, depositando os ovos numa delas. Esta técnica, permite despistar predadores mantendo os seus ovos seguros.
Recentemente foi descoberto que os Dragões de Komodo têm a capacidade de se reproduzirem de forma assexuada, ou seja, as fêmeas depositam ovos, sem a fertilização de um macho.
Os bebés vivem nas árvores
Após a eclosão dos ovos, os Dragões de Komodo bebés, com cerca de 30 centímetros de comprimento, sobem imediatamente às árvores, de modo a evitar predadores como javalis, macacos e outros Dragões de Komodo, incluindo a mãe. Vão-se alimentado de tudo o que lhes caiba na boca como ovos de pequenas aves, gafanhotos, besouros e lagartixas. Quando atingem os 4 anos de idade e cerca de 1,2 metros de comprimento, passam a viver no chão.
São venenosos
Os Dragões de Komodo possuem glândulas de veneno que levam a um sangramento maciço e choque da presa (créditos: Luís Ferreira)
Os Dragões de Komodo são carnívoros, podendo comer até 80% do seu peso total numa única refeição. A sua peculiar forma de matar, leva-o a usar as garras e os seus 60 pequenos e afiados dentes projectados para cortar e rasgar carne, resultando em enormes feridas expostas. Dado que possuem glândulas de veneno, que são carregadas de toxinas que diminuem a pressão sanguínea, o resultado é um sangramento maciço, em que a coagulação é inibida, induzindo a presa em choque.
As presas que consigam eventualmente escapar na hora do ataque, não irão contudo sobreviver. O olfacto apurado dos Dragões, permite-lhes segui-las tranquilamente por quilómetros, enquanto o veneno vai fazendo efeito, detectando o cadáver até cerca de 1,6 Km de distância.
Foto de capa: Miriam Augusto
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