A Malásia é um país localizado no sudoeste asiático, cujo território se encontra separado pelo Mar da China. Ambas as porções de terra que estão separadas pelo mar são constituídas na esmagadora maioria por floresta tropical, sendo por isso possível encontrar uma enorme diversidade de árvores e animais.
Entre a porção mais ocidental do território e a Indonésia encontra-se o Estreito de Malaca, que faz parte de uma das rotas marítimas mais importantes do mundo. Este canal de navegação liga o oceano Índico e o Pacífico, estabelecendo desta forma ligação entre o Ocidente e o Oriente. Esta localização estratégica da Malásia, determinou a sua história.
Sultanato de Malaca
Devido à sua localização próxima do canal de passagem entre o Ocidente e o Oriente, o território da Malásia foi sempre muito disputado. De todo o país ganhou destaque ao longo dos anos um local chamado Malaca, que se localiza na costa, a cerca de 150 km da movimentada Kuala Lumpur.
Um príncipe indonésio ficou fascinado com prosperidade de Malaca, com o seu porto muito bem localizado e com boas condições para chegar em qualquer altura do ano. Por todas estas condições, decidiu fundar o seu império, dando-lhe o nome de Sultanato de Malaca.
Os portugueses
Mais ou menos na mesma altura, os portugueses começaram a procurar novas oportunidades de comércio em terras longínquas e as notícias da importância comercial de Malaca chegaram a Portugal. Como resultado, o rei enviou alguns navios para descobrir aquela cidade portuária que era muito promissora.
No ano de 1511 Malaca foi conquistada pelos portugueses, tendo o sultão e os seus seguidores sido forçados a recuar. De imediato foi ordenada a demolição da Grande Mesquita e a construção de uma fortaleza no seu lugar, para preparar a defesa de Malaca caso o sultão resolvesse retaliar. Essa fortaleza ficou conhecida pelo nome de “Famosa” e hoje em dia existe apenas a sua porta (de Santiago).
Foi graças a ela que os portugueses resistiram a nove cercos. Com a existência destes cercos o movimento do porto de Malaca diminui, mas os portugueses conseguiram recuperar e fazer esse movimento crescer, tendo-se a alfandega do porto de Malaca tornado uma das principais fontes de receita do Estado da Índia.
Mas o monopólio dos portugueses no Estreito de Malaca terminou, uma vez que eles passaram a partilhar as atividades comerciais com dois sultanatos vizinhos a Malaca, o que exigia relações diplomáticas permanentes.
Foi neste contexto que os holandeses chegaram à região. E foram muito bem recebidos pelos sultanatos, o que acabou por determinar o fim da ocupação portuguesa de Malaca.
A comunidade portuguesa refugiou-se na selva e lá sobreviveram até à chegada dos ingleses, com quem se vieram a aliar.
A herança portuguesa – o que ver
Malaca foi ocupada por holandeses e ingleses, mas foram os portugueses que deixaram a maior herança cultural em Malaca. Numa visita a esta antiga colónia portuguesa, que atualmente é Património da Humanidade pela UNESCO, ainda há muito de Portugal:
Porta de Santiago da Famosa
Inscrição na Porta de Santiago da Famosa referenta às suas origens portuguesas (créditos: Miriam Augusto)
Os portugueses mandaram construir a fortaleza para defender o seu novo território. Dentro da fortaleza encontrava-se o centro administrativo e militar dos portugueses, existindo várias igrejas, hospitais e muitos outros edifícios.
A fortaleza foi destruída pelos ingleses em 1806. Resta apenas a sua antiga porta, que apenas não foi destruída porque o fundador de Singapura estava a visitar Malaca e não o permitiu.
Igreja de S. Paulo
Igreja de São Paulo e estátua de São Francisco Xavier (créditos: Miriam Augusto)
Um capitão português (Duarte Coelho) quis agradecer à Virgem Maria por o ter salvo de uma tempestade no mar. Mandou fazer uma igreja no topo de uma colina e deu-lhe o nome de Nossa Senhora da Anunciada.
A Igreja sofreu algumas alterações até que foi muito danificada quando os holandeses ocuparam Malaca. Estes repararam-na e deram-lhe o nome que tem atualmente, Igreja de S. Paulo. Mesmo à sua frente encontra-se uma estátua de S. Francisco Xavier, um importante missionário católico.
Bairro português
Bairro português, Malaca (créditos: Miriam Augusto)
Durante a ocupação inglesa de Malaca foi construído um bairro português na cidade, onde pudessem ir os lusodescendentes. Aqui as casas são baixas e as ruas simétricas. Existem várias ações que pretendem reabilitar este espaço.
Flor do Mar
Mesmo no centro de Malaca podemos encontrar uma réplica de uma antiga nau portuguesa, chamada Flor do Mar. Quando os portugueses ocuparam Malaca, utilizaram a nau com este nome para regressar a Portugal com grande riqueza. O barco naufragou em parte incerta e tornou-se um mítico tesouro.
Hoje a réplica da nau é o Museu Marítimo de Malaca.
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Foto de capa: Interior da Igreja de São Paulo (créditos: Miriam Augusto)
